Saint-Emilion

Situation et Terroir des vins de Saint-Emilion

Saint-Emilion est un Bourg médiéval classé "Patrimoine de l'humanité" en 1999. Saint-Emilion, situé à 35 km au Nord-Est de Bordeaux, se dresse fièrement sur le coteau nord de la vallée de la Dordogne. Le système local unique des bourdieux et de leurs métairies, a contribué au morcellement des domaines de l'appellation Saint-Emilion, alors qu'au même moment se constituaient les vastes domaines médocains. Ainsi, la taille moyenne des propriétés du St Emilion n'excède pas 7 ha! Mais peut-être n'est-ce pas plus mal ainsi car la diversité étonnante des différents terroirs de l'appellation Saint-Emilion est ainsi mieux mis en valeur. 

St Emilion est recouvert d'une épaisse couche de molasse, de nature calcaire ou argileuse (ou sablonneuse par endroits), recouverte par un calcaire à astéries, qui compose la dernière couche supérieure du sol. A certains endroits, l'érosion a creusé le sol et la molasse se trouve directement à quelques dizaines de centimètres en dessous du sol. Sur la base de leurs terroirs respectifs, l'appellation Saint-Emilion peut être divisée en cinq principales sous régions: 

* Côte Sud, sur laquelle on peut trouver 11 des 13 Crus les plus renommés dans la partie haute de la Côte 
* Graves de Figeac, laquelle est située à l'extrême pointe Nord-Est du bourg médiéval de Saint-Emilion * 
La Côte Ouest, dont le terroir est relativement similaire à celui de la Côte Sud, mais où l'exposition au soleil est un peu moindre 
* La Côte Nord, dont les sols sont essentiellement composés de sables fins éoliens, c'est à dire amenés par le vent 
* Le plateau de St-Martin, dont la couche argilo-calcaire n'est épaisse que de 50-60 cm, obligeant les racines des vignes à descendre profond pour se nourrir. 

A l'exception du terroir des Graves de Figeac au sol graveleux particulièrement bien adapté à la culture du Cabernet-Sauvignon et Cabernet-Franc, St-Emilion est véritablement la patrie du cépage Merlot. 

Caractéristiques des vins de Saint-Emilion
L'appellation Saint-Emilion abrite donc des domaines de renommée internationale dont les vins de grande générosité se reconnaissent aux arômes marqués de fruits noirs et de framboises et à leur structure charpentée et puissante, souvent moins austère que celle de leurs cousins du Médoc. En prenant de l'âge, apparaissent souvent de nobles touches de venaison et de cuir. 

Principaux vins de l'appellation Saint-Emilion

Depuis 1954, certains domaines viticoles de Saint-Emilion font l'objet d'un classement officiel au sein des Saint-Emilion Grand Cru. Deux classifications ont été alors établies : 

- la classification GRAND CRU CLASSÉ, qui regroupe aujourd'hui 46 Châteaux à Saint-Emilion, et - la classification PREMIER GRAND CRU CLASSÉ, elle même divisée en deux groupes A et B. Dans le groupe A, on retrouve les fameux Châteaux Ausone et Cheval Blanc, représentant la quintessence des vins de l'appellation Saint-Emilion. 

Le le groupe B regroupe les 13 domaines suivants :  l’Angélus, Beau Séjour Bécot, Beauséjour Duffau-Lagarosse, Belair, Canon, Figeac, La Gaffelière, Magdeleine, Pavie, Trottevieille, Clos Fourtet, Pavie Macquin et Troplong-Mondot, ces deux derniers étant fraîchement promus lors de la dernière révision du classement. 

Le classement à Saint-Emilion a la particularité d'être révisable tous les dix ans, la dernière fois en 2006. C'est également à Saint-Emilion qu'est apparu dans les années 90 le phénomène des vins dits de "garage" - dont la production minime et les rendements extrêmement réduits, produisent des vins super-concentrés et extraits étonnants. Les deux vins de garage les deux plus connus à Saint-Emilion sont Valandraud et Mondotte.

Cépages et données techniques des vins de Saint-Emilion

Sur une superficie de 4500 ha, la production moyenne à Saint-Emilion, exclusivement en rouge, se compte généralement aux alentours de 250'000 hl. 

Rendement moyen observé à Saint-Emilion : 56 hl/ha. 

Cépages principaux à Saint-Emilion: Merlot - Cabernet-Sauvignon